Для проверки зрения у взрослых применяют таблицу с цифрами, таблицу Головина (кольца Ландольта) или Сивцева (с буквами русского алфавита), у детей - таблицу Орловой или тест Лиа.
В таблицах содержатся строки печатных букв, колец, фигурок (всего 12 строк), размер которых уменьшается от строки к строке в направлении сверху вниз.
Слева каждой строки указано расстояние D (в метрах), с которого их должен видеть человек с нормальным зрением (50 метров для верхнего ряда; 2,5 метра — для нижнего).
Справа каждой строки указана величина V (в условных единицах) — это острота зрения при чтении букв с расстояния 5 метров (0,1 если глаз видит только верхний ряд; 2,0 — если виден нижний ряд). Нормальное зрение (1,0) — когда человек видит каждым глазом с расстояния 5 метров десятую строку. Именно поэтому рекомендуемое расстояние в кабинете между креслом и проектором знаков/таблицей — 5 метров.